Eine natürliche Fähigkeit von Satelliten, die Signale auf große Flächen der Erdoberfläche zu verteilen, wurde für die Ausstrahlung von analogen Fernsehen und Radio seit Jahrzehnten genutzt. Diese Fähigkeit bezieht sich hauptsächlich auf geostationäre Satelliten, die in einer geostationären Umlaufbahn, das heißt in Abstand von etwa 36.000 km (über dem Äquator) platziert sind.
Jeder geostationäre Satellit erscheint für den Benutzer der Erde als am Himmel fixiert und damit gibt es keine Notwendigkeit für den Einsatz eines Antennenverfolgungssystems.
Auf der anderen Seite leiden die Satellitenübertragungen unter fehleranfälligen Satellitenverbindungen und daher muss jedes Signal vor der Übertragung für solche schwierigen Ausbreitungsbedingungen angepasst werden.
Eine Kommunikationsnutzlast von Satelliten besteht aus Transpondern. Ihre Aufgabe ist es zu erhalten, wiederherzustellen, zu verstärken, zu verarbeiten, das Signal erneut zu modulieren und zurück zur Erde zu senden. Derzeit enthalten die herkömmlichen geostationären Satelliten etwa 20 bis 30 Transponder und ein einzelner Transponder kann meistens eine Bandbreite im Bereich von 26 bis 72 MHz (beispielsweise 36 MHz auf dem ASTRA 3A Satellit) verwenden. Bei Satelliten für das analoge Fernsehen kümmerte sich ein einzelner Transponder um einen TV-Sender.
Die DVB-Technologie kann eine Reihe von TV-Kanälen in einem einzigen 36 MHz Satellitentransponder (4 - 20, je nach Auflösung, Videocodierung und Bitraten) oder Funkkanäle (150) übertragen.
Derzeit bieten die Satelliten-Systeme DVB-Dienste für die ganze Welt. Der DVB-S-Standard entwickelte sich in den 90er und nutzt MPEG-2 für Video-Codierung. Im DVB-S-Sender wird ein Transportstrom mit einem äußeren Reed-Solomon-Code ausgestattet (mit einer Codierungsrate 188/204) verschachtelt (Widerstand gegen Blockfehler) und mit einem inneren Faltungscode kodiert (mit einer Kodierungsrate von 1/2 bis 7/8). Danach wird der kodierte Transportstrom mit einer QPSK (Quaternary Phase Shift Keying) Modulation [1] moduliert.
DVB-S2 (DVB - Satelliten der 2. Generation) nutzt DVB-S und integriert neue Funktionen und Algorithmen [8]. Es stützt sich auf die gleichen FEC-Codes wie DVB-T2 (LDPC + BCH). QPSK und 8-PSK-Modulationen verwenden für die TV-Übertragung, 16-APSK und 32-APSK (Amplitude und Phase Shift Keying) Modulationen für professionelle Anwendungen (interaktive Dienstleistungen, Nachrichten sammeln). Für die Abwärtskompatibilität mit DVB-S wird auch die hierarchische Modulation unterstützt.
DVB-S2 ermöglicht auch adaptive Änderung der Kodierung und die Modulations-Parameter (ACM) um das Signal für tatsächlichen Übertragungsbedingungen (Einzelbild für Einzelbild) für jeden Benutzer (interaktive und Punkt-zu-Punkt-Dienste) anzupassen. DVB-S2 erhöht die Übertragungseffizienz um 30% (verglichen mit DVB-S).
DVB-S2X (standardisiert in 2014) erweitert die DVB-S2-Spezifikation durch zusätzliche Rahmung, Kodierungs- und Modulationsoptionen, um die spektrale Effizienz zu erhöhen und eine bessere Unterstützung für UHD-TV und zukünftige interaktive Breitbandnetze anzubieten.