Bezpečnostní útoky je možno charakterizovat jako různé druhy systematických aktivit zaměřených na snížení nebo poškození bezpečnosti. Z tohoto pohledu může být útok definován jako systematická hrozba generovaná úmyslným a inteligentním způsobem. Počítačové sítě mohou být vystaveny mnoha rizikům, jako například:
Bezpečnostní útoky je možno rozdělit do dvou kategorií: